1935年，澳大利亚。总督之子查尔斯·阿达尔（迈克·怀尔登 饰）来自英国，应邀见一个以前的苦役犯而如今已暴富的山姆·弗勒斯基（约瑟夫·科顿 饰）家里做客。弗勒斯基娶了查尔斯的一个表妹哈利埃塔小姐（英格丽·褒曼 饰）。查尔斯·阿达尔发现，他的表妹时常酗酒，受到女管家米利（玛格丽特·莱顿 饰）的恐吓，他竭力治愈她，同时爱上了她。山姆·弗勒斯基的嫉妒由于米利的行为而变本加厉，在一次正式舞会上挑起丑闻。随后，哈利埃塔向表兄忏悔，她是从前山姆自己招认的那件谋杀案的真正元凶，他为此进了苦役监。这次忏悔导致查尔斯·阿达尔自我牺牲，他返回了英国。不过，离开之前，他揭露了米利之所以要陷害女主人，是出于对山姆的爱情。
